Die Lehre im Departement Design gliedert sich in die beiden Studiengänge Bachelor of Arts in Design und Master of Arts in Design. Diese bilden die Einheit um die diversen Lehrangebote in den Vertiefungen der sieben Majors des Departements.
Mit dem Major-Minor-Studienmodell ermöglicht die ZHdK ihren Studierenden, ihr Studium möglichst individuell zusammenzustellen. Der Major bildet den Studienschwerpunkt, der durch Minors thematisch ergänzt oder vertieft wird. Alternativ kann auch der individuelle Studienbereich (ISB) gewählt werden, in dem Module aus geöffneten Lehrveranstaltungen zusammengestellt werden können. Dieses vielfältige Angebot ist auf das Bedürfnis ausgerichtet, spezifische Profile für die Arbeitswelt von morgen zu entwickeln.
Für ein Bachelor-Studium wird unter Berücksichtigung der entsprechenden Zulassungsbedingungen zunächst die Bewerbung für einen Major eingereicht. Im ersten Studienjahr konzentriert sich das Studium auf den Major; die individuellen Minors werden erst im weiteren Verlauf gewählt und können ab dem zweiten Studienjahr belegt werden.
Im Master-Studium beginnen Major und Minor gemeinsam im ersten Semester. Für ein Master-Studium wird zunächst die Bewerbung für einen Major eingereicht. Die Wahl des Minors erfolgt nach dem Zulassungsverfahren (bzw. in Ausnahmefällen, während dem Zulassungsverfahren).