Wie alle schweizerischen Kunsthochschulen verfügt auch die Zürcher Hochschule der Künste zur Zeit über kein eigenes Promotionsrecht. Um sowohl ihren Absolventen und Absolventinnen wie auch internationalen Studenten und Studentinnen ein Doktorats- oder zu ein PhD-Studium zu ermöglichen, hat die ZHdK deshalb schon vor einigen Jahren Doktorats- bzw. PhD-Kooperationsprogramme mit internationalen Kunstuniversitäten vereinbart. Die Programme sind entweder auf künstlerische, auf wissenschaftliche oder auf künstlerisch-wissenschaftliche Doktorate bzw. PhD hin ausgerichtet. Weitere Kooperationsprogramme sind in Zukunft möglich, vor allem in Disziplinen, in denen entsprechend Programme an der ZHdK noch nicht existieren.