Der gebürtige New Yorker Richard Goode studierte bei Elvira Szigeti und Claude Rank, bei Nadia Reisenberg am Mannes College of Music und bei Rudolf Serkin am Curtis Institute of Music. Zu den zahlreichen Preisen, die er im Laufe der Jahre gewann, gehören der Young Concert Artists Award, der erste Preis im Clara Haskil Wettbewerb, der Avery Fisher Prize und ein Grammy für seine Aufnahme der Brahms-Sonaten mit dem Klarinettisten Richard Stoltzman. Seine ersten öffentlichen Aufführungen des gesamten Zyklus der Beethoven-Sonaten im Folly Theater in Kansas City und im 92Y in New York 1987-88 brachten ihm internationale Aufmerksamkeit, die von der New York Times als «eines der wichtigsten und unvergesslichsten Ereignisse der Saison» gefeiert wurde.
Richard Goode wird für sein Spiel von enormer emotionaler Kraft und Tiefe gelobt und gilt weltweit als einer der führenden Interpreten der klassischen und romantischen Musik. In regelmässigen Auftritten in den Musikhauptstädten der Welt und durch seine umfangreichen und gefeierten Aufnahmen hat er eine grosse und begeisterte Anhängerschaft gewonnen.
Neben weiteren Höhepunkten der vergangenen Saisons gehörten die Rezitals, in denen Goode zum ersten Mal in seiner Karriere die letzten drei Beethoven-Sonaten in einem Programm in Städten wie New York, London und Berlin aufführte. Die New York Times begrüsste feierte in der Rezension seiner Carnegie Hall-Performance seine Interpretationen als «majestätische, tiefgründige Lesungen. Mr. Goode’s Spiel war organisch und inspiriert, die edlen, introspektiven Themen entfalteten sich mit einer Einfachheit, die sie umso bewegender machte.»
Die ZHdK veranstaltet jährlich Masterclasses mit herausragenden Persönlichkeiten für verschiedene Instrumente und Kammermusik. Studierenden, welche aktiv oder als Zuhörende daran teilnehmen, bietet sich in der Begegnung mit grossen Musikerinnen und Musikern die Möglichkeit, prägende Impulse für ihr eigenes musikalisches Schaffen zu erfahren.