«Wir verabschieden heute eine grosse Persönlichkeit», begrüsste Bildungsdirektorin Silvia Steiner die im grossen Konzertsaal des Toni-Areals versammelten ZHdK-Angehörigen sowie Thomas D. Meiers Wegbegleiter:innen aus Politik, Kultur und Gesellschaft. «Thomas Meier hat die ZHdK nach allen Regeln der Kunst geführt. Dabei verlor er das grosse Ganze – das Gesamtkunstwerk – nie aus den Augen. Ich danke ihm herzlich für sein Engagement für die ZHdK und damit für den Kanton Zürich.» Der Rücktritt des langjährigen Rektors erfolgt auf Ende September 2022, er verabschiedet sich in den Ruhestand. Am 1. Oktober tritt Dr. Karin Mairitsch seine Nachfolge an.
Studierende und ihre Werke im Mittelpunkt
Für Thomas D. Meier standen stets die Studierenden im Mittelpunkt seiner Arbeit: «Zu den schönsten Erinnerungen zählen ihre oft grossartigen Produktionen und Werke, die ich miterleben durfte. In solchen Momenten wusste ich immer, wozu unsere Arbeit dient.» Das künstlerische Programm der Abschiedsfeier zeigte eindrücklich die hohe Qualität und kreative Kraft der Ausbildungen an der ZHdK. Die Violinistin und Studentin Solveig Steinthorsdottir brachte den Konzertsaal zum Schwingen, die Alumnae-Band Ikan Hyu liess es krachen und die Tanzstücke «Sunscreen» und «Zoetic» der Studierenden des Bachelorstudiengangs Contemporary Dance machten die ansteckende Energie der Künste erlebbar. «Die ZHdK ist ein lebendiger Ort. Hier werden Debatten geführt, Argumente ausgetauscht und es wird gemeinsam um Lösungen gerungen. Reibungsflächen bieten immer Chancen, auch wenn der Weg zu tragfähigen Lösungen ein langer sein kann. Ich bin stolz auf die gestaltende Kraft der ZHdK und werde ihr auch nach meinem Rücktritt verbunden bleiben», sagte Thomas D. Meier beim Interview. Der Stellvertreter des Rektors Prof. Michael Eidenbenz würdigte ihn als «ebenso weitsichtigen wie aufmerksamen, als fordernden wie verständnisvollen Chef». Video-Grussbotschaften aus der ganzen Welt zeigten, welche Resonanz Thomas D. Meiers Schaffen international erzeugt hat.
Er führte 39 Standorte im Campus Toni-Areal zusammen
Ein Meilenstein der vergangenen 13 Jahre war 2014 der Zusammenzug der ZHdK von 39 Standorten ins Toni-Areal in Zürich West. Eine ebenso grosse Bedeutung hat die aktuell laufende Studienreform zum europaweit einzigartigen Major-Minor-System, die Thomas D. Meier initiiert und vorangetrieben hat. Ab Herbstsemester 2023/24 können Studierende ihr Studium individuell und disziplinenübergreifend zusammenstellen.
Wichtig war dem Rektor die Vernetzung am Hochschulplatz Zürich. Unter seiner Leitung ging die ZHdK zahlreiche langfristig angelegte Kooperationen mit anderen Zürcher Hochschulen ein, zum Beispiel in der Digitalisierungsinitiative der Zürcher Hochschulen (DIZH), dem Collegium Helveticum und dem Zurich Knowledge Center for Sustainable Development. Auch im Bereich der Internationalisierung stiess Thomas D. Meier wegweisende Projekte an: Er machte die ZHdK international sichtbarer und schärfte ihr Profil, etwa mit dem Aufbau des Zurich Centre for Creative Economies oder der internationalen Kooperationsplattform Shared Campus. Ein besonderes Anliegen war ihm das eigenständige Promotionsrecht. Mit dem Aufbau von Doktoratsprogrammen in Kooperation mit Partnerhochschulen führte er die ZHdK einen grossen Schritt näher an dieses Ziel heran. Die ZHdK zählt heute mit rund 2100 Studierenden und 650 Dozierenden zu den grössten Kunsthochschulen Europas und ist seit 2021 institutionell akkreditiert.
Kulturvermittler und Netzwerker
Thomas D. Meier, 1958 in Basel geboren und in Wil/SG aufgewachsen, wurde im Dezember 2008 vom Zürcher Fachhochschulrat zum Rektor der ZHdK gewählt und trat sein Amt im November 2009 an. 2010 wurde er in das Representative Board von ELIA (European League of Institutes of the Arts) gewählt, von 2014 bis 2018 präsidierte er diese grosse Vereinigung der europäischen Kunsthochschulen. 2013 und 2014 war er zudem Präsident der Rektorenkonferenz der Fachhochschulen der Schweiz und Mitglied des Vorstands von swissuniversities. Zuvor war der promovierte Historiker und Anglist Direktor der Hochschule der Künste Bern. Von 1996 und 2003 leitete er das Museum für Kommunikation in Bern. Aktuell präsidiert Thomas D. Meier unter anderem den Stiftungsrat des Zentrums für Kulturproduktion PROGR in Bern.
Zum Interview mit Thomas D. Meier im Hochschulmagazin Zett.
Zur Medienmitteilung zum Amtsantritt von Karin Mairitsch.