Im Rahmen des artists-in-labs South African - Swiss Residency Exchange 2018 arbeiteten die Schweizer Künstlerin Vanessa Lorenzo und der südafrikanische Künstler George Mahashe mit Wissenschaftler*innen des South African Astronomical Observatory in Cape Town und des Astronomy Department der Universität Genf zusammen. Durch die Gegenüberstellung von Konzepten und Verfahren verschiedener Länder und Wissenskulturen entstand ein Raum, über Ideen des anderen nachzudenken und eine Reihe von wissenschaftlichen Themen, Methoden und Technologien sowie das Labor als Ort zu erforschen.
Die internationalen Residency Exchange Projekte des artists-in-labs program haben zum Ziel, internationale Netzwerke in Kunst und Wissenschaft mit langfristigen und nachhaltigen Kooperationen zu etablieren und auszubauen.
Mit den internationalen Residenzen in naturwissenschaftlichen Laboratorien - wie im Rahmen des artists-in-labs South African - Swiss Residency Exchange 2018 - ermöglichen wir den mehrmonatigen Austausch zwischen Künstler*innen und Wissenschaftler*innen im globalen Kontext. Der kulturelle Hintergrund, die sozialen Rahmenbedingungen und historischen Konventionen prägen die Resultate sowohl der Wissenschaften wie auch der der Künste. Durch den geografisch-kulturellen und disziplinübergreifenden Dialog und die Gegenüberstellung von Konzepten verschiedener Länder und Wissenskulturen bieten wir Künstler*innen die Möglichkeit, sich mit den Vorstellungen und Denkweisen des Anderen, Fremden oder Ungewohnten sowie den Forschungsgegenständen und Technologien in renommierten Forschungsinstitutionen weltweit auseinanderzusetzen.
Die Künstler*innen George Mahashe (ZA) und Vanessa Lorenzo (CH) haben sich erfolgreich für die artists-in-labs Residencies am Astronomy Department der Universität Genf in Versoix/Genf und am South African Astronomical Observatory SAAO der Universität Cape Town in Cape Town und Sutherland beworben. Sie arbeiten von September bis November 2018 während drei Monaten an ihren Projekten.
George Mahashe lebt und arbeitet in Johannesburg. Ausgehend vom Medium Fotografie beschäftigt sich Georges künstlerische Arbeit mit der Manipulation der Vorstellungskraft und der Aufarbeitung von Geschichte. Er interessiert sich für die Möglichkeit, über Fotografie den Dialog zwischen Menschen zu fördern - ob jung oder alt, auf dem Land oder in der Stadt. Er nutzt die Fotografie dabei als Türöffner: Menschen reagierten spontan, wenn ihnen ein Foto gezeigt würde, weil wir alle Erfahrungen mit Fotografie gemacht hätten, entweder als Motiv, als Fotograf*in oder als Betrachter*in. Es sei diese Qualität, die ihn fasziniere und dazu zwinge, nach einem Verständnis dessen zu suchen, was die Fotografie ausmacht. Seine jüngste Arbeit konzentriert sich auf die Camera obscura als Medium zur metaphorischen Abgrenzung der Fotografie von ihrem tradierten kulturellen Kontext seit ihrer Erfindung im Jahre 1839. George interessiert sich auch dafür, wie die Fotografie in fast alle visuellen Kunstpraktiken eingebunden ist und wie sie die verschiedenen Disziplinen der Kunst und der Geisteswissenschaften miteinander vernetzt. Fokussierend auf die Forschung zu Exoplaneten, arbeitete George mit Wissenschaftler*innen des Astronomy Department in Versoix/Genf an seinem künstlerischen Projekt.
Vanessa Lorenzo lebt und arbeitet in Lausanne. Ihre Praxis liegt an der Schnittstelle von Medien, Design und Biologie. Sie kreiert fiktionale Szenarien, um die Nutzung von Technologie und DIY-Biologie neu zu kontextualisieren; es entstehen so hybride Ökologien, die, meist eine radikale Poesie des «Mehr-als-das-Menschliche» evozierend, die Wahrnehmung unserer Umwelt beeinflussen sollen. Vanessa erforscht die Rolle des Designs auf das «sozial Imaginäre», um nach nicht-anthropozentrischen Landschaften und alternativen Zukünften zu suchen. Sie engagiert sich mit ihrer Arbeit auch in Gemeinschaften von Hacker*innen, Künstler*innen und Aktivist*innen. Aus Vanessas Sicht haben diese das Potential, die dominierende Rolle des traditionellen Wissenschafts- und Technologieverständnisses zu untergraben, was zu einer umfassenderen Wissensproduktion führen könne. Vanessa hat sich dem Team des South African Astronomical Observatory SAAO in Cape Town angeschlossen, um an ihrem künstlerischen Projekt zu arbeiten.
Der artists-in-labs South African-Swiss Residency Exchange 2018 wurde unterstützt von Pro Helvetia.
Im Jahr 2021 wird das Projekt fortgeführt, mit der umfassenden Ausstellung "Interfacing New Heavens", online auf javett.art und physisch im Javett Art Centre der University of Pretoria.