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  1. Research Projects
More: Research Projects

The Past in the Front Yard

The anti-tank obstacle as a relic

By Florian Wegelin CC BY-NC-SA 4.0, https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/deed.de

The exhibition "The Past in the Front Yard. The anti-tank obstacle as a relic" presents findings of an ethnographic-artistic research project on anti-tank obstacles on the Swiss Plateau. In spring 2025, scholars, artists and the public will enter into an in-depth dialogue at the Forum Schlossplatz in Aarau on the contemporary significance of these objects. Visitors to the exhibition will be invited to explore the historical, ecological and cultural significance of this relics via a variety of media and to participate in the discussion about them.

Content and Objectives of the Project

The exhibition project "The Past in the Front Yard. The anti-tank obstacle as a relic" is based on the ethnographic-artistic research project "Materialized Memories in/of the Landscape". This project looked at anti-tank obstacles on the Swiss Plateau as forgotten artefacts of collective memory. Once built for national defence, these obstacles continue to shape the Swiss landscape. Today, they are integrated into everyday life in various ways and touch on issues such as nature conservation, the aesthetics of landscape design, and the preservation of (military) history.

To explore the evolving significance of these historical relics, the research involved interviews with various interest groups, including local residents, nature conservation organizations, local politicians, fortress associations, and artists. The aim was to analyse the current attribution of meaning to these relics through the way they are appropriated by different actors.

In spring 2025, the findings of the ethnographic-artistic research will now be presented to the public in the exhibition "The Past in the Front Yard" at the Forum Schlossplatz Aarau, a place that combines artistic projects with social debates. The exhibition aims to foster dialogue between researchers, artists, and individuals with diverse interests – such as military and local history, nature conservation, art, and culture – as well as local residents, to collaboratively explore and shape the future significance of these relics.

Research context and societal relevance

"The Past in the Front Yard" thus brings together artistic and scientific approaches to examine and discuss the role of anti-tank obstacles in Switzerland as elements of cultural and collective memory.

Details

  • Research Focus
    • FSP Kulturanalyse in den Künsten
  • Project Lead
    • Soenke Gau (FSP Kulturanalyse in den Künsten)
  • Applicant
    • Soenke Gau (FSP Kulturanalyse in den Künsten)
    • Leoni Hof (Hochschulkommunikation ZHdK)
  • Team
    • Simon Graf (FSP Kulturanalyse in den Künsten)
    • Antonio Scarponi (ZHdK, Art Education)
  • Cooperations
    • Lena Friedli, Forum Schlossplatz Aarau
    • Helen Bigler Brogli, Jurapark Aargau
    • Pro Natura
    • Kim Kellermann, RU Kollektiv
    • Laura Aellig, Schauarchiv des Ringier Bildarchivs im Stadtmuseum Aarau
    • Hadar Weinberg, Schule für Gestaltung Aargau
    • WOZ - Die Wochenzeitung
  • Resources
    • Media Archive
  • Duration

    01.06.2024 – 31.07.2025

  • Financing
    • Schweizerischer Nationalfonds SNF, Agora (01.06.2024 – 31.07.2025)
  • Research Approaches
    • Basic research
    • Artistic-scientific research
  • Disciplines

    Cultural Critique, Transdisciplinary

  • Keywords

    Ausstellung, Kulturerbe, Künstlerische Forschung, Zeitgeschichte, Vermittlung, Panzersperren, Kunst & Ethnografie, Erinnerung/Gedächtnis, Inter- und Transdisziplinarität

  • Related Projects
    • Materialized Memories in/of the Landscape (predecessor project)
    • Vergangenheit, Materialität, Landschaft (phd project)
  • More Links
    • Ausstellungsort: Forum Schlossplatz

Output

  • Aufsätze in Fachzeitschriften

    Gau, Sønke / Graf, Simon & Hof, Leoni (2025): «Vergangenheit im Vorgarten. Die Panzersperre als Relikt und Reflexionsraum». stratos digital. Militärwissenschaftliche Zeitschrift der Schweizer Armee. 108. 1–4. Online unter: https://www.vtg.admin.ch/de/stratos-digital-108.

  • Artikel in Zeitungen

    Gau, Sønke / Graf, Simon & Hof, Leoni (2025): «Vergangenheit im Gemüsegarten». Aargauer Kulturmagazin (AAKU). 9, 83. Fotos: Gabi Vogt & Florian Wegelin. 21–23. Online unter: https://www.aaku.ch/magazin/vergangenheit-im-gemuesegarten.

  • Herausgeberschaft

    Graf, Simon / Gau, Sønke & Hof, Leoni (Hg.) (2025): Vergangenheit im Vorgarten. Die Panzersperre als Relikt. Publikation zur Ausstellung im Forum Schlossplatz (Aarau). Zürich: Zürcher Hochschule der Künste. Online unter: https://doi.org/10.5281/zenodo.15537432.

  • Audio-Datei

    Graf, Simon (2023): «Unkrautherd, Öko-Oase und Lebensraum - Eine Tour d’Horizon zur Panzersperre im 20. Jahrhundert in drei Akten. Ein Hörstück, gelesen von Andreas Storm». Online unter: https://medienarchiv.zhdk.ch/entries/vergangenheit-im-vorgarten_hoerstueck-unkrautherd.

  • Werke (Bildende Kunst, Musik, Design, Film, Video, Theater, Performance)

    Spinas, Bertilla & Jochim, Philippa (2025): «Moos wird gewachsen sein». Performance (10. April & 18. Mai 2025). Forum Schlossplatz, Aarau. Online unter: https://medienarchiv.zhdk.ch/sets/vergangenheit-im-vorgarten_performance.

  • Werke (Bildende Kunst, Musik, Design, Film, Video, Theater, Performance)

    Froelicher, Anna (2024): «Babi. Brief an einen Grossstein». Audiovisuelles Essay. 00:20:00. Zürich. Online unter: https://medienarchiv.zhdk.ch/entries/vergangenheit-im-vorgarten_babi.

  • Werke (Bildende Kunst, Musik, Design, Film, Video, Theater, Performance)

    Wegelin, Florian (2022): «Sperrige Relikte». Film. 00:47:36. Zürich. Online unter: https://medienarchiv.zhdk.ch/entries/vergangenheit-im-vorgarten_sperrige-relikte.

  • Ausstellungen, Konzerte, Aufführungen, Filmpräsentationen etc.

    Schiestl, Anna & Weinberg, Hadar (2025): «Geschichte tief verstaut. Workshop mit Kim Kellermann (RU Kollektiv) & Ausstellung der Propädeutikum-Klassen der Schule für Gestaltung Aargau». Kooperations- und Vermittlungsprojekt. 28.03.2025–05.04.2025. Remise des Forum Schlossplatz, Aarau.

  • Konzept, Organisation und Durchführung

    Graf, Simon & Nater, Pascal (2025): «Die Kaserne in unserem Vorgarten». 24.04.2025. Forum Schlossplatz, Aarau.

  • Vorträge, Referate

    Graf, Simon & Haslinger Andrea (2024): «Panzersperren-Landschaften im Wandel. Von der Sperre zur Verbindungslinie». 4. Schweizer Landschaftskongress: Zukunftslandschaften / 4e Congrès suisse du paysage: Au défi de la transition. 05.09.2024–06.09.2024. Forum Landschaft, Alpen, Pärke (FoLAP), Tramelan. Online unter: https://landschaftskongress.ch/programm.

  • Teilnahmen auf Einladung

    Graf, Simon (2024): «Die Panzersperre als Relikt. Kulturerbe aneignen – Bedeutungen aushandeln». Verteidigung und Schutz. Materialität der Furcht. Transdisziplinäre Ringvorlesung: Was tun?. 20.11.2024. Hochschule Luzern - Design Film Kunst, Luzern.

  • Wissensvermittlung an ein nicht-akademisches Publikum

    Aellig, Laura / Graf, Simon & Schiestl, Anna (2025): «'Wegen Kriegsende geschlossen' Der Tag der Befreiung im Schauarchiv». Ausstellung 'Vergangenheit im Vorgarten'. Rahmenprogramm. 04.05.2025. Schauarchiv des Ringier Bildarchivs im Stadtmuseum & Forum Schlossplatz, Aarau.

  • Wissensvermittlung an ein nicht-akademisches Publikum

    Gau, Sønke / Graf, Simon (2025): «Öffentliche Führung I». Ausstellung 'Vergangenheit im Vorgarten. Die Panzersperre als Relikt'. 06.03.2025. Forum Schlossplatz, Aarau.

  • Wissensvermittlung an ein nicht-akademisches Publikum

    Graf, Simon / Haslinger, Andrea (2025): «Von der Talsperre zur Verbindungslinie. Eine Exkursion zur Panzersperre Rümmet in Frick». Ausstellung 'Vergangenheit im Vorgarten'. Rahmenprogramm. 25.04.2025. Zürcher Hochschule der Künste / Pro Natura & Jurapark Aargau, Frick.

  • Medienresonanz

    Amrein, Martin (2025): «Betonblöcke im Dienst des Naturschutzes. Wie Panzersperren bedrohten Tieren das Wandern ermöglichen». nzz.ch, 11.02.2025. Bilder: Vogt, Gabi. Besprechung von: Vergangenheit im Vorgarten. Die Panzersperre als Relikt. Ausstellung. Gau, Sønke / Graf, Simon & Hof, Leoni. Online unter: https://www.nzz.ch/ld.1868782.

  • Medienresonanz

    Amrein, Martin (2025): «Gegen Panzer, gut für Lurche». NZZ am Sonntag, 09.02.2025. Bilder: Vogt, Gabi. 49–49. Besprechung von: Vergangenheit im Vorgarten. Die Panzersperre als Relikt. Ausstellung. Gau, Sønke / Graf, Simon & Hof, Leoni.

  • Medienresonanz

    Barbieri, Viviane (2025): «Überdimensionierte "Toblerone" aus Beton in der Landschaft». arttv.ch, Videobeitrag (Barbieri) + Redaktioneller Beitrag. Besprechung von: Vergangenheit im Vorgarten. Ausstellung. Gau, Sønke / Graf, Simon & Hof, Leoni. Online unter: https://arttv.ch/kunst/ueberdimensionierte-toblerone-aus-beton-in-der-landschaft/.

  • Medienresonanz

    Compagno, Thomas (2025): «Auf den Spuren der Panzer-Toblerone». Coopzeitung, 03.04.2025. 14.Fotos: Matthias Ferdinand Döring. 96–99. Besprechung von: Vergangenheit im Vorgarten. Ausstellung. Gau, Sønke / Graf, Simon & Hof, Leoni.

  • Medienresonanz

    Dätwyler, Joel / Ulrich, Stefan (2025): «Aargau: Das Forum Schlossplatz in Aarau widmet sich dem Thema Panzersperren. Vorschau zur Abendausgabe». Regionaljournal Aargau Solothurn, 07.03.2025. Mittagausgabe (12:03 Uhr).Radiobeitrag. 01:05 min. Besprechung von: Vergangenheit im Vorgarten. Ausstellung. Gau, Sønke / Graf, Simon & Hof, Leoni.

  • Medienresonanz

    Dätwyler, Joel / Ulrich, Stefan (2025): «Aargau: Das Forum Schlossplatz in Aarau widmet sich dem Thema Panzersperren». SRF News, Regionaljournal Aargau Solothurn, 07.03.2025. Radiobeitrag. 04:04 min. Besprechung von: Vergangenheit im Vorgarten. Ausstellung. Gau, Sønke / Graf, Simon & Hof, Leoni.

  • Medienresonanz

    Gueorguiev, Nicoletta (2025): «20. März 2025: Das Bild des Tages». tagesanzeiger.ch, 20.03.2025. Newsletter: "Das Wichtigste des Tages". Besprechung von: Sperrige Relikte. Fotografie. Wegelin, Florian. Online unter: https://www.tagesanzeiger.ch/260098145183.

  • Medienresonanz

    Hahn, Wilma / Kurz, Tony & Keller, Dani (2025): «Aarau AG: Ausstellung 'Vergangenheit im Vorgarten'». SRF, Schweiz aktuell, 04.03.2025. Fernsehbeitrag. Besprechung von: Vergangenheit im Vorgarten. Ausstellung. Gau, Sønke / Graf, Simon & Hof, Leoni.

  • Medienresonanz

    Manz, Ev (2025): «Militärische Betonblöcke stehen wie selbstverständlich im Vorgarten – auch in Zürich. Ausstellung zu Panzersperren». tagesanzeiger.ch, 20.03.2025. Fotos: Neugebauer, Clara & Wegelin, Florian. Besprechung von: Vergangenheit im Vorgarten. Ausstellung. Gau, Sønke / Graf, Simon & Hof, Leoni.

  • Medienresonanz

    Rippstein, Jonas (2025): «Die Panzersperre wird zum Museumsstück». Hochparterre.ch, 25.03.2025. Besprechung von: Vergangenheit im Vorgarten. Ausstellung. Gau, Sønke / Graf, Simon & Hof, Leoni.

  • Medienresonanz

    Rippstein, Jonas (2025): «Trennlinien im Schweizer Idyll». Hochparterre. Zeitschrift für Architektur, Planung & Design, 01.05.2025. S. 61. Besprechung von: Vergangenheit im Vorgarten. Ausstellung. Gau, Sønke / Graf, Simon & Hof, Leoni.

  • Medienresonanz

    Rohrbach, Emil (2025): «Betonklötze für die Ewigkeit. Im Forum Schlossplatz startet eine Ausstellung über Panzersperren». aargauerzeitung.ch, 27.02.2025. Besprechung von: Vergangenheit im Vorgarten. Ausstellung. Gau, Sønke / Graf, Simon & Hof, Leoni. Online unter: https://www.aargauerzeitung.ch/ld.2737419.

  • Medienresonanz

    Rohrbach, Emil (2025): «Betonklötze für die Ewigkeit». Aargauer Zeitung, 28.02.2025. Zeitungsbericht. Besprechung von: Vergangenheit im Vorgarten. Ausstellung. Gau, Sønke / Graf, Simon & Hof, Leoni.

  • Medienresonanz

    Ruff, Charly / Kern, Gianluca (2025): «Vergangenheit im Vorgarten - Die Panzersperre als Relikt». Kanal K, 20.03.2025. Radiobeitrag. 04:42. Besprechung von: Vergangenheit im Vorgarten. Ausstellung. Gau, Sønke / Graf, Simon & Hof, Leoni. Online unter: https://kanalk.ch/beitrag/20250320-2.

  • Medienresonanz

    Wenger, Brigitte (2025): «Eine Barrikade für die Natur». Die Zeit, 24.04.2025. Schweiz-Ausgabe, 17.S. 18. Besprechung von: Vergangenheit im Vorgarten. Ausstellung. Gau, Sønke / Graf, Simon & Hof, Leoni.