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  1. Research Projects
More: Research Projects

Materialized Memories in/of the Landscape

An ethnographic-artistic research project on antitank barriers on the Swiss Plateau as forgotten artefacts of collective memory

This trans-disciplinary research project examines practices of appropriation and reinterpretation of decommissioned antitank barriers. It focuses on their dimensions regarding spatial policy, aesthetics, and the culture of remembrance. A shared access to the field and the exploration of shared practices examines the commonalities and contrasts between art and ethnography.

The ethnographic-artistic research project “Materialized Memories in/of the Landscape” examines the signification practices of different actors that have formed at a number of places around the antitank barriers as a (culture of remembrance) ensemble. The guiding premise of the research is that the meaning of antitank barriers as objects in the landscape of the Swiss Plateau has so far been neglected in analysing remembrance culture and constructions of regional identity. Two somewhat contradictory strands of discourse that developed in the course of the remembrance culture turn in Switzerland in the 1990s form the starting point of our research interest: On the one hand, the myth of the Swiss National Redoubt, the dominant narrative in the post-war period of Switzerland as a neutral and militant, well-fortified nation with a humanitarian tradition was irreversibly undermined. At the same time, the 1995 army reform entailed that military historical structures of the former Alpine Fortress became monuments. This led to an inventory of these structures by Heritage Preservation, and their classification as nationally and regionally important. In this way, they were revaluated as cultural-historical objects precisely at the moment of their deconstruction. This meant the situation became open to interpretation, a productive starting point for artistic work and research, which in turn engaged with the field of politics of history or used the decommissioned bunkers for art projects. In addition, a number of academic research projects were developed in history, social sciences, and cultural studies that positioned themselves in the field of memory research and remembrance culture.

So far, however, the focus of artistic as well as academic research in the context of these fortifications was mainly directed at the bunkers and the Alps as highly symbolic images and spaces of imagination. The role of the antitank barriers on the Swiss Plateau as everyday and rather unpretentious objects often went unnoticed. What are the interpretations different actors attribute to the antitank barriers as visible but everyday artefacts on the surface of the landscape? How did their significance change after the memory culture turn, and what is their influence on current processes of forming a regional identity? In asking these questions, the research project focuses on the aesthetic, spatial policy and (everyday) cultural dimension of these antitank barriers, and on forms of their reutilization and appropriation. It examines how, for instance, political communities and schools, national and cantonal Heritage Preservation, military history associations, nature conservation societies, but also artists, farmers, walkers, and neighbours appropriate the antitank barriers, reutilize them, perceive them or integrate them into the scenery.

With an explorative research design that is characteristic of artistic as well as ethnographic research, the research projects provides initial insights regarding the significance of antitank barriers as memory cultural artefacts on the Swiss Plateau. A shared access to the field is the distinguishing feature in this artistic and ethnographic collaboration. In a cyclic-iterative process, initial results, records, and data are played back into the researched location and discussed with participating actors. This process opens a space for reflection on several levels: First, the temporal distance and translation into media offers involved actors the chance to comment, add to, or retractstatements. Second, the process of the ethnographic and artistic research is played back to the researchers and opens the field for further negotiations or possible conflicts within the memory cultural ensemble. Third, it provides researchers with a basis for self-reflection and makes visible their own involvement in the research project and in knowledge production.

Thus, this project provides a further contribution to the relation of artistic and ethnographic research as a dialogic process, and positions itself within the discourse of research with and through art.

Details

  • Research Focus
    • FSP Kulturanalyse in den Künsten
  • Project Lead
    • Soenke Gau (FSP Kulturanalyse in den Künsten)
  • Team
    • Anna Froelicher (FSP Kulturanalyse in den Künsten)
    • Simon Graf (FSP Kulturanalyse in den Künsten)
    • Florian Wegelin (FSP Kulturanalyse in den Künsten)
  • Cooperations
    • Ute Holfelder, Alpen-Adria-Universität Klagenfurt, Institut für Kulturanalyse, Abteilung für Kulturanthropologie
    • Klaus Schönberger, Alpen-Adria-Universität Klagenfurt, Institut für Kulturanalyse, Abteilung für Kulturanthropologie
    • Monika Streule Ulloa Nieto, ETH Zürich, Departement Architektur
    • Annemarie Bucher, FOA-FLUX
    • Kerstin Schroedinger, Freischaffende Künstlerin
    • Miro Schawalder, Freischaffender Künstler
    • Mona Schieren, Hochschule für Künste Bremen, Institut für Kunst- und Musikwissenschaft
    • Peter-Paul Bänziger, Universität Basel, Departement Geschichte
    • Damir Skenderovic, Universität Freiburg, Departement für Zeitgeschichte
    • Tobias Scheidegger, Universität Zürich, ISEK - Institut für Sozialanthropologie und Empirische Kulturwissenschaft
  • Resources
    • Media Archive
  • Duration

    01.10.2019 – 30.09.2023

  • Financing
    • Interne Projektfinanzierung ZHdK (04.10. – 31.12.2023)
    • Schweizerischer Nationalfonds SNF (01.10.2019 – 30.09.2023)
  • Research Approaches
    • Basic research
    • Artistic-scientific research
  • Disciplines

    Fine Arts, Transdisciplinary

  • Keywords

    Erinnerungskultur, Künstlerische Forschung, Mittelland, Panzersperren, Gedächtnisforschung, Kunst & Ethnografie

  • Related Projects
    • The Past in the Front Yard (follow-up project)
    • Vergangenheit, Materialität, Landschaft (phd project)
  • More Links
    • SNF Projektdatenbank

Output

  • Aufsätze in Sammelbänden, Ausstellungskatalogen, Buchbeiträge

    Graf, Simon (2024): «Spannung durch Friktionen im Feld. Zum Miteinander von Kunst und Ethnografie». In: Schuchardt, Katharina & Spieker, Ira (Hg.): Performanzen & Praktiken. Kollaborative Formate in Wissenschaft und Kunst. Bausteine aus dem Institut für Sächsische Geschichte und Volkskunde, 44. Leipzig: Leipziger Universitätsverlag, 39–60. Online unter: https://www.univerlag-leipzig.de/catalog/bookstore/article/2307-Performanzen_Praktiken.

  • Aufsätze in Sammelbänden, Ausstellungskatalogen, Buchbeiträge

    Graf, Simon (2023): «Panzersperren in der Schweizer Landschaft / Anti-tank barriers in the Swiss landscape. Essay zum Bedeutungswandel eines militärhistorischen Überbleibsels / An essay on the changing meaning of a historic military relic». In: Landesmuseum Festung Franzensfeste / Provincial Museum Franzensfeste Fortress (Hg.): Vallo Alpino. Die Zukunft? Die Zukunft! Il Futuro? Il Futuro! The Future! The Future?. Begleitpublikation zur internationalen Konferenz, 24-25/09/2021. Franzensfeste / Fortezza: 116–129. Online unter: https://doi.org/10.5281/zenodo.14732428.

  • Aufsätze in Fachzeitschriften

    Graf, Simon (2024): «P̶a̶n̶z̶e̶r̶s̶p̶e̶r̶r̶e̶n̶landschaften – Vergangenheit verlandschaften». INSERT. Artistic Practices as Cultural Inquiries, sich verlandschaften – in relationalen Praktiken. 5. Online unter: https://doi.org/10.5281/zenodo.10607679.

  • Aufsätze in Fachzeitschriften

    Graf, Simon / Wegelin, Florian & Gau, Sønke (2022): «Aushandlungen der Historizität von Panzersperren / Aesthetic Negotiations on the Historicity of Anti-Tank Obstacles». Public History Weekly. 10, 6. 1–16. Online unter: https://doi.org/10.5281/zenodo.7220669.

  • Aufsätze in Fachzeitschriften

    Graf, Simon & Wegelin, Florian (2021): «Sperrige Relikte unter Denkmalschutz. Umdeutung und Aneignung von Panzersperren». Bulletin der Schweizerischen Akademie der Geistes- und Sozialwissenschaften. Denkmal | Monument. Kurze Beiträge zu einer langen Debatte, 27, 1. 50–55. Online unter: http://doi.org/10.5281/zenodo.4604900.

  • Artikel in Magazinen

    Froelicher, Anna / Gau, Sønke & Graf, Simon (2023): «Über(gänge zwischen) Schokolade und Panzersperren / (Transitions between) Chocolate and tank traps». Zett. 15. 60–61. Online unter: https://doi.org/10.5281/zenodo.8422387.

  • Rezension

    Graf, Simon (2021): «Rezension zu: Maltzahn, Katrin von & Schieren, Mona (Hg.) (2019): Re:Bunker. Erinnerungskulturen, Analogien, Technoide Mentalitäten. Berlin: Argobooks, 253 S., ISBN 978-3-942700-94-8, 28,00 €». Kulturwissenschaftliche Zeitschrift. 5, 2 (Dezember, 2020). 7–13. Online unter: https://doi.org/10.5281/zenodo.5287201.

  • Video-Datei

    Froelicher, Anna (2023): «Babi. Ein audiovisuelles Essay zum steinernen Körper». Online unter: https://doi.org/10.48504/rh44-pe66.

  • Video-Datei

    Wegelin, Florian (2022): «Sperrige Relikte». Online unter: https://doi.org/10.48504/2a2w-y673.

  • Werke (Bildende Kunst, Musik, Design, Film, Video, Theater, Performance)

    Wegelin, Florian (2022): «Sperrige Relikte». Film. 00:47:36. Zürich. Online unter: https://medienarchiv.zhdk.ch/entries/vergangenheit-im-vorgarten_sperrige-relikte.

  • Ausstellungen, Konzerte, Aufführungen, Filmpräsentationen etc.

    Gau, Sønke / Graf, Simon & Hof, Leoni (2025): «Vergangenheit im Vorgarten. Die Panzersperre als Relikt». Ausstellung (Szenografie: Antonio Scarponi). 01.03.2025–18.05.2025. Forum Schlossplatz, Aarau. Online unter: https://www.zhdk.ch/forschungsprojekt/601591.

  • Öffentliche Präsentationen

    Gau, Sønke / Graf, Simon / Wegelin, Florian & Froelicher, Anna (2023): «Materialisierte Erinnerungen (in) der Landschaft. Multimedialer Abend mit szenischer Lesung». Abschlussveranstaltung mit Andreas Storm. 04.10.2023. Zürcher Hochschule der Künste, Zürich. Online unter: https://www.zhdk.ch/veranstaltung/52509.

  • Konzept, Organisation und Durchführung

    Gau, Sønke / Graf, Simon & Wegelin, Florian (2020): «Workshop I: Feldzugang, Interviewsetting und sperrige Relikte». 30.10.2020. Gemeinschaftsraum ‚Allmend', Baugenossenschaft mehr als wohnen, Zürich.

  • Konzept, Organisation und Durchführung

    Gau, Sønke / Graf, Simon & Wegelin, Florian (2020): «Workshop II: Künstlerisch-ethnografische Verkomplizierungen im Feld». 03.12.2020. Virtueller Raum, Zürich & Klagenfurt.

  • Vorträge, Referate

    Graf, Simon & Haslinger Andrea (2024): «Panzersperren-Landschaften im Wandel. Von der Sperre zur Verbindungslinie». 4. Schweizer Landschaftskongress: Zukunftslandschaften / 4e Congrès suisse du paysage: Au défi de la transition. 05.09.2024–06.09.2024. Forum Landschaft, Alpen, Pärke (FoLAP), Tramelan. Online unter: https://landschaftskongress.ch/programm.

  • Vorträge, Referate

    Froelicher, Anna (2023): «Steine im Weg - Lecture Performance». Tag der Forschung, Research Slam. 28.02.2023. Zürcher Hochschule der Künste, Zürich.

  • Vorträge, Referate

    Graf, Simon (2023): «Checklisten und Inventare als gegenwartshistorische Quellen. Zur Inventarisierung der Panzersperren in den 1990er Jahren». Doktorierendenkolloquium. Departement für Zeitgeschichte, Universität Fribourg. 11.05.2023–12.05.2023. Hôtel de la Chaux-d'Abel, La Ferrière.

  • Vorträge, Referate

    Graf, Simon (2022): «Spannung im Feld. Ein Zwischenbericht zum Miteinander einer künstlerisch-ethnografischen Kollaboration». Performanzen & Praktiken. Kollaborative Formate in Wissenschaft und Kunst. 07.07.2022–08.07.2022. Institut für Sächsische Geschichte und Volkskunde & Villa Wigman, Dresden.

  • Vorträge, Referate

    Graf, Simon (2022): «Von der "Öko-Front" zum "Wildtierkorridor". Zur ökologischen Bedeutungswerdung der Panzersperren». Doktorierendenkolloquium. Departement für Zeitgeschichte, Universität Fribourg. 12.05.2022–13.05.2022. Hôtel de la Chaux d’Abel, La Ferrière.

  • Vorträge, Referate

    Graf, Simon (2021): «Anachronistische Objekte. (Nicht-)nostalgische Diskursfragmente und Praktiken rund um Panzersperren». 17. ZZF-Doktorand:innenforum "Nostalgie und Erinnerung". Virtueller Raum. 14.06.2021–15.06.2021. Leibniz-Zentrum für Zeithistorische Forschung Potsdam, Potsdam.

  • Vorträge, Referate

    Graf, Simon (2021): «Panzersperren in der Schweiz. Zwischen Kulturerbe, ökologischer Aufwertung, Gartenaccessoire und Abenteuerspielplatz». Konferenz "Vallo Alpino. Die Zukunft? Die Zukunft! Il Futuro? Il Futuro! The Future? The Future!". 24.09.2021–25.09.2021. Festung Franzensfeste/Forte di Fortezza, Franzensfeste/Fortezza, Italien. Online unter: https://www.franzensfeste.info/konferenz-vallo-alpino/.

  • Vorträge, Referate

    Graf, Simon (2021): «Spaziergänge zu Panzersperren. Transdisziplinäre Überlegungen zu sperrigen Relikten im Vorgarten». Doktorierendenkolloquium. Departement für Zeitgeschichte, Universität Fribourg. 07.06.2021–08.06.2021. Hôtel de la Chaux d’Abel, La Ferrière.

  • Vorträge, Referate

    Graf, Simon / Wegelin, Florian & Gau, Sønke (2021): «Einblicke in das Forschungsprojekt Materialisierte Erinnerungen (in) der Landschaft». Werkstattgespräche des Forschungsschwerpunkts Kulturanalyse in den Künsten (fsp-k). 09.11.2021. Zürcher Hochschule der Künste, Zürich.

  • Andere aktive Teilnahmen (Podiumsteilnahme, Posterpräsentation etc.)

    Graf, Simon (2020): «... mit James Clifford - Notes on (Field)notes, 1990». Nachtmethoden: Im Feld II. IFCAR-Kolloquium von Barbara Preisig und Kris Decker. 30.11.2020. Zürcher Hochschule der Künste, Zürich.

  • Teilnahmen auf Einladung

    Graf, Simon (2024): «Die Panzersperre als Relikt. Kulturerbe aneignen – Bedeutungen aushandeln». Verteidigung und Schutz. Materialität der Furcht. Transdisziplinäre Ringvorlesung: Was tun?. 20.11.2024. Hochschule Luzern - Design Film Kunst, Luzern.

  • Teilnahmen auf Einladung

    Graf, Simon (2023): «Panzersperren in der Schweiz. Ein Kulturerbe zwischen 'Ökoinsel', 'Zeitzeuge' und 'Eldorado für Kinder'». 14.06.2023. Institut für Materielle Kultur, Carl von Ossietzky Universität Oldenburg, Oldenburg.

  • Teilnahmen auf Einladung

    Graf, Simon (2023): «Vergangenheit verlandschaften. Ein Spaziergang zu Panzersperren». Ästhetische Kulturen – Frühjahrsakademie: Sich verlandschaften – auf der Suche nach einer relationalen Praxis. Workshop mit Exkursion. 15.05.2023, FS 2023. Zürcher Hochschule der Künste, Üetliberg, Uitikon Waldegg.

  • Teilnahmen auf Einladung

    Gau, Sønke / Graf, Simon & Wegelin, Florian (2022): «Vorstellung des Projekts: Materialisierte Erinnerungen (in) der Landschaft». GSF Team Meeting. 05.07.2022. Geschäftsstelle Forschung, ZHdK, Zürich.

  • Teilnahmen auf Einladung

    Graf, Simon & Wegelin, Florian (2022): «Materialisierte Erinnerungen (in) der Landschaft. Projektvorstellung». Projektwoche: Kulturlandschaft zwischen den Tälern und Gipfeln der Furka. Ulrich Görlich, Jana Thierfelder & Irene Vögeli. 05.07.2022. MA Transdisziplinarität, ZHdK, Furkapass & Virtueller Raum.

  • Teilnahmen auf Einladung

    Graf, Simon & Wegelin, Florian (2021): «Spazieren, Notieren, Fotografieren, Filmen. Ein Einblick in kollaborative Forschungspraktiken und -materialien». Kolloquium: Ästhetische Kulturen - Forschende Praktiken von Ines Kleesattel / Dominique Raemy. 23.10.2021, HS 2021. Zürcher Hochschule der Künste, Zürich.

  • Teilnahmen auf Einladung

    Graf, Simon (2021): «Materialisierte Erinnerungen (in) der Landschaft. Ein Forschungsprojekt». Lehrveranstaltung 'Landschaft und Gewalt' von Maren Grimm und Jakob Krameritsch. 12.05.2021. Akademie der bildenden Künste Wien, Virtueller Raum.

  • Teilnahmen auf Einladung

    Graf, Simon (2021): «Workshop zum Vallo Alpino in Südtirol». Konferenz "Vallo Alpino. Die Zukunft? Die Zukunft! Il Futuro? Il Futuro! The Future? The Future!". 24.09.2021–25.09.2021. Festung Franzensfeste/Forte di Fortezza, Franzensfeste/Fortezza, Italien.

  • Webseiten

    Graf, Simon (2024): «Porträt-Serie «Mitarbeitenden- und Dozierendenmobilität» / Portrait series “Staff Mobility”. Interview mit Simon Graf / Interview with Simon Graf». In: Dossier Internationales (Hg.): Zürcher Hochschule der Künste. Online unter: https://www.zhdk.ch/meldung/simon-graf-7206.

  • Blog / Online-Diskussionsforen

    Graf, Simon / Wegelin, Florian & Gau, Sønke (2022): «(In)Extricable Entanglements: A Clarification as an Addendum. Author’s Reply to 'Insights and Obstacles' from Susannah Eckersley (Open Peer Review)». Public History Weekly. 10, 6. Online unter: https://public-history-weekly.degruyter.com/10-2022-6/aesthetic-negotiations-anti-tank-obstacles/#comment-19977.

  • Andere Massnahmen zur Nachwuchsförderung

    Gau, Sønke & Graf, Simon (2023): Mobilitätsbeitrag für Doktorierende in SNF-Projekten. 01.01.2023–30.06.2023. Historisches Seminar Universität Heidelberg, Heidelberg.

  • PhD-Kandidierende

    Gau, Sønke & Skenderovic, Damir (2019): PhD Betreuung. Von: Graf, Simon. «Vergangenheit, Materialität, Landschaft. Eine Gegenwartsgeschichte der Panzersperren seit den 1990er Jahren in der Schweiz».