Am Departement Musik ist vor einigen Jahren im Rahmen der Etablierung eines kunsthochschulspezifischen 3. Zyklus ein postgraduales Programm eingerichtet worden: ein Promotionsprogramm in Kooperation mit der Kunstuniversität Graz, innerhalb dessen ein künstlerisch-wissenschaftliches Doktorat im Bereich Musik absolviert werden kann. Voraussetzung zur Aufnahme sind erstens ein überdurchschnittlich abgeschlossenes MA-Studium im Bereich der Musik, zweitens Erfahrungen in eigenständiger künstlerischer Arbeit im performativen oder kompositorischen Bereich sowie drittens die erfolgreiche Absolvierung des jeweiligen Bewerbungsverfahrens. Promovierende werden dabei jeweils von einer:m künstlerischen und einer:m wissenschaftlichen Betreuer:in der ZHdK und/oder der KUG wie zwei externen Betreuer:innen begleitet. Das Ausbildungsprogramm findet in Zürich und in Graz statt. Die Doktorarbeit besteht aus einem künstlerischen Teil (Präsentationen) und einer wissenschaftlichen Dissertation. Im Rahmen der Kooperation mit der Kunstuniversität Graz versteht sich die Gruppe der Promovierenden als Junior Research Group des DMU; es findet ein regelmässiger Austausch zwischen den Teilnehmenden beider Hochschulen statt, dies bei bestimmten Veranstaltungen auch in Kooperation mit dem DDK der ZHdK.

Das Programm wird durch swissuniversities gefördert.